Door Rabbi Joshua Mikutis
De pagina van vandaag bevat een eenvoudige maar diepgaande les: De daden van gewone mensen kunnen krachtiger zijn dan de woorden van onze gewichtigste profeten.
Degenen die bekend zijn met het Boek Esther zullen zich herinneren dat nadat Haman zijn genocidale plan heeft uitgebroed om de Joden te vernietigen, hij het ultieme teken van goedkeuring krijgt van Ahasveros: De koning verwijdert zijn zegelring en overhandigt die aan zijn meest betrouwbare adviseur. Deze daad laat geen twijfel bestaan over Hamans autoriteit, want Ahasveros geeft hem zijn letterlijke en figuurlijke stempel van goedkeuring.
Dit is misschien niet het detail van het Purimverhaal dat je je het best herinnert. Wat je misschien is bijgebleven, is de schoonheidswedstrijd die Esther wint en waarmee ze koningin wordt, of het vasten dat ze doet ter voorbereiding op haar intrede in de troonzaal van de koning, of het feest dat ze voor Ahasveros en Haman organiseert en waarbij ze haar ware identiteit onthult. Of misschien is het wanneer Mordechai weigert te buigen voor Haman, of wanneer de koning Haman beveelt om aan de galg te hangen die voor Mordechai is gebouwd. Maar de rabbijnen zien deze schijnbaar kleine handeling, waarbij Ahasveros zijn zegelring aan Haman overdraagt, niet alleen als een centraal element in het Purim verhaal, maar als een absoluut uniek moment in de geschiedenis van het Joodse volk:
Rabbi Abba bar Kahana zei: Het verwijderen van de ring van Ahasveros was effectiever dan de 48 profeten en de zeven profetessen die profeteerden namens het Joodse volk, omdat zij allen niet in staat waren het Joodse volk terug te brengen op de juiste weg, maar het verwijderen van de ring van Ahasveros bracht hen terug op de juiste weg.
Dit is een opmerkelijke uitspraak. In plaats van de verheffing van Haman te zien als een moment van tragedie in de Joodse sage, wordt het gezien als een keerpunt, dat de weg vrijmaakt voor het volk om beter te worden.
Verschillende rabbijnse autoriteiten gissen naar wie de 48 profeten zijn. (De daf van vandaag noemt de zeven profetes – Sarah, Miriam, Deborah, Hannah, Abigail, Huldah en Esther – en beschrijft hun prestaties). Hoewel er onenigheid is over wie de lijst van 48 mannelijke profeten maakt, komen bepaalde namen overal voor: Mozes, Aäron, Jeremia, Jesaja en Ezechiël om er een paar te noemen. Maar zelfs deze grote profeten, zo suggereert de daf van vandaag, waren grotendeels niet in staat om het volk ervan te overtuigen hun gedrag te veranderen en het juiste te doen voor zowel hun medemensen als God.
Dus waarom is dit moment, wanneer Haman de zegelring van Ahasveros ontvangt, meer moreel opbouwend dan de profetieën van 55 van de meest opmerkelijke figuren in de Tenach?
De 16e eeuwse talmoedist, kabbalist en filosoof Rabbi Judah Loew, beter bekend als de Maharal van Praag, suggereert dat de overdracht van de ring van Ahasveros aan Haman een crisis veroorzaakte voor de Joden, omdat zij tot dat moment geloofden dat God werkt door koningen, ten goede of ten kwade. Soms treedt een koning op als een agent van bestraffing; andere keren als een agent van verlossing.
Maar de overdracht van het koningsgezag aan een enkel individu betekende een dramatische bedreiging – een bedreiging die nog werd verergerd door het feit dat het individu geen vriend van het Joodse volk is. De Joden konden er niet langer van verzekerd zijn dat Gods wil, ten gunste of ten nadele van hen, werd uitgevoerd door een koning. Het was nu onmiskenbaar dat de geschiedenis in de handen van individuen lag.
En dit, zegt Rabbi Loew, was een sleutelmoment voor het Joodse volk. In het verleden waren zij in staat geweest profetische voorspellingen te negeren en door te gaan met hun leven, erop vertrouwend dat de dingen zouden uitwerken volgens Gods bedoeling, wat zij ook deden. Maar op het moment dat Haman de zegelring van Ahasveros aan zijn eigen vinger schoof, begonnen zij te begrijpen dat individuen een belangrijke invloed op de geschiedenis kunnen hebben – ten goede of ten kwade. Maar hoe duister het ook was om te bedenken dat Haman het Joodse volk tegen Gods wil kon vernietigen, het omgekeerde was ook mogelijk: Het Joodse volk kon de controle over zijn eigen lot opeisen. En, zoals we uit het verhaal weten, deden ze dat ook.
Uiteindelijk, zo suggereren de rabbijnen, overtroeft het besef van een crisis de retoriek van profeten. Wanneer we weten en voelen dat het in onze handen ligt om de loop van de geschiedenis te veranderen, hebben we geen profetische stem nodig om ons aan te moedigen. Ahasveros gaf de ring door aan Haman, en het volk reageerde door berouw te tonen (in de rabbijnse verbeelding), en vervolgens de strijd aan te binden met hun vijanden. En ook wij als lezers worden eraan herinnerd dat wij de macht hebben om echte historische veranderingen teweeg te brengen.
Koinonia Bijbelstudie Live! 