Door Ben Harris
De daf van vandaag vervolgt de discussie van de Gemara over de beperkingen die worden opgelegd aan de verkoop van heilige voorwerpen. Zoals we gisteren zagen, is er een hiërarchie van heiligheid rond synagogen, beginnend met de grond waarop een synagoge staat en doorlopend tot aan de Torarol zelf, het toppunt van heilige voorwerpen. In de regel mag geld verdiend met de verkoop van een heilig voorwerp alleen gebruikt worden om iets van grotere heiligheid te kopen.
Vandaag behandelt de Gemara een vraag die klinkt alsof hij rechtstreeks afkomstig is van de wijsneus achter in de klas: Oh ja? Wat als je de opbrengst van de verkoop van een Torah-rol wilt gebruiken om een andere Torah-rol te kopen? Wat dan?
De vraag is niet zo snarky als hij klinkt (of zoals ik hem heb opgevat). Aan de ene kant hebben we de algemene regel die we gisteren geleerd hebben, dat de opbrengst van de verkoop van een heilig voorwerp alleen gebruikt mag worden om voorwerpen van grotere heiligheid te kopen. Aangezien er geen voorwerp heiliger is dan een Tora, zou het kopen van een Tora met de opbrengst van de verkoop van een andere Tora in strijd zijn met die regel. Maar misschien, omdat de regel in dit geval onmogelijk te volgen is, moet een Tora een uitzondering zijn. Immers, wat zou een gemeenschap anders kunnen doen met de opbrengst van de verkoop van een Tora? Als het antwoord niets is, zou dat impliceren dat de verkoop van een Torah-rol zelf ontoelaatbaar is.
De Gemara doet een paar pogingen om het dilemma op te lossen en verwerpt elk op zijn beurt. We zullen ze niet allemaal bespreken, maar hier is er een om je een voorproefje te geven.
Kom en hoor een oplossing voor dit dilemma: Zoals Rabbi Yohanan zei in de naam van Rabbi Meïr: Een Tora-rol mag alleen verkocht worden als de verkoper het geld nodig heeft om Tora te studeren of om met een vrouw te trouwen.
De Gemara probeert uit de leer van Rabbi Meïr af te leiden dat het verkopen van een Tora-rol om een andere rol te kopen, toegestaan is. De logica hier is dat, volgens Rabbi Meïr, het ene soort Tora (de boekrol) geruild kan worden voor een ander soort Tora (Tora-studie), het toegestaan zou moeten zijn om een boekrol te verkopen om een andere te kopen. Maar de Gemara verwerpt deze logica. Misschien is Torastudie alleen in een speciale categorie omdat studie datgene is wat leidt tot de vervulling van de geboden. Ergo, we kunnen niet concluderen uit Rabbi Meir’s leer dat het verkopen van een boekrol om een andere boekrol te kopen is toegestaan.
Dat is de laatste poging van de Gemara om de zaak op te lossen. Wat daarna komt is het laatste woord over dit onderwerp:
Over hetzelfde onderwerp, onderwezen de wijzen: Iemand mag een Tora-rol niet verkopen, zelfs als hij hem niet nodig heeft. Verder zei Rabban Sjimon ben Gamliël: Zelfs als iemand niets te eten heeft, en uit zijn nood een Tora-rol verkocht of hij verkocht zijn dochter om dienstmaagd te worden, dan ziet hij nooit een teken van zegen (van de opbrengst van beide verkopen).
De kern van de Gemara is dat Tora-rollen nooit verkocht mogen worden. En als je dat toch moet doen omdat je anders verhongert – let wel: het verkopen van een Torarol is niet één van de drie kardinale geboden van het Jodendom die men liever dood dan overtreedt – dan zal de verkoop niet tot zegen leiden. In feite komt het erop neer dat men zijn eigen kind in slavernij verkoopt.
Interessant is dat het standpunt van Rabbi Meir vandaag de dag algemeen wordt begrepen als de regel. Volgens de Shulchan Aruch is de verkoop van een Torah-rol verboden, behalve om Torah-studie te ondersteunen of om wezen uit te huwelijken. Er kan meer clementie zijn met betrekking tot een Torah in privébezit, maar zelfs dan zeggen sommigen dat die alleen verkocht mag worden behalve in deze twee gevallen. Maimonides gaat nog verder en schrijft dat deze twee uitzonderingen alleen gelden als de verkoper niets anders te verkopen heeft.
Het is zeker geen verrassing om te zien dat, voor de oude rabbijnen, de Torah van het allergrootste belang was – een belang dat niet alleen tot uiting kwam in hun toewijding aan de studie ervan, maar ook in hun eerbied voor de boekrol zelf. Dus als je van plan bent om ooit een Torah-rol te kopen, wees dan gewaarschuwd: Hij zal waarschijnlijk levenslang bij je blijven.
Koinonia Bijbelstudie Live! 